Prolothérapie et Traitement par injection périneurale (PIT/NPT)
De quoi s’agit-il ?
La prolothérapie est une technique d’injection réalisée par un médecin pour soulager les douleurs chroniques des tendons, des ligaments et des articulations. Ces injections peuvent être réalisées par repérage palpatoire ou sous guidage échographique.
Le principe est simple : plutôt que de masquer la douleur, elle vise à aider l’organisme à réparer lui-même les tissus lésés, afin de diminuer la douleur et d’améliorer la fonction.
Le terme vient de « prolifération » : l’injection vise à stimuler la production de nouvelles fibres dans les tissus de soutien. Elle est classée parmi les techniques de médecine régénérative.
Pourquoi certaines douleurs ne guérissent-elles pas ?
Les tendons et les ligaments sont peu vascularisés. Après une blessure, des microtraumatismes répétés ou une usure liée à l’âge, ils cicatrisent souvent de façon incomplète. Le tissu reste fragile (parfois légèrement distendu) et les terminaisons nerveuses de la zone continuent d’envoyer des signaux douloureux. La douleur peut alors persister pendant des mois, voire des années.
La prolothérapie peut être comparée à un « réveil » : en provoquant une réaction locale minime et contrôlée, elle relance un processus de cicatrisation qui s’était arrêté prématurément.
Que contient l’injection ?
La solution la plus couramment utilisée est du glucose concentré (dextrose), à des concentrations allant de 5 % à 15 %. Il est souvent associé à un anesthésique local (lidocaïne) et à du chlorure de sodium (NaCl ou sérum physiologique) pour rendre l’injection plus confortable.
La solution de prolothérapie est considérée comme une solution inflammatoire à partir de 10 % ; elle contient également de la lidocaïne.
Le PIT/NPT utilise une solution de glucose non inflammatoire à 5 %, sans ajout de lidocaïne.
À quels endroits se pratique l’injection ?
Le médecin injecte une petite quantité de solution de glucose aux endroits précis d’où provient l’instabilité : le plus souvent aux points d’insertion des tendons et des ligaments sur l’os et, si nécessaire, parfois dans l’articulation elle-même (comme le genou). Plusieurs points peuvent être injectés au cours d’une même séance.
Le guidage échographique permet un positionnement précis de l’aiguille.
Une technique ancienne aujourd’hui mieux comprise
La prolothérapie a été développée aux États-Unis dans les années 1950 par le chirurgien George Hackett. Longtemps pratiquée de manière empirique, elle fait l’objet depuis une vingtaine d’années d’essais cliniques et d’études scientifiques qui précisent peu à peu ses indications (voir les sources à la fin de ce document).
Comment agit-elle ?
1. Irritation locale contrôlée. L’injection de la solution concentrée déclenche une réaction inflammatoire brève et localisée au point d’injection.
2. Recrutement de cellules réparatrices. Cette réaction attire des facteurs de croissance et des cellules (fibroblastes) chargées de la réparation tissulaire.
3. Production de collagène. En quelques semaines, de nouvelles fibres de collagène se forment, ce qui peut épaissir et renforcer les ligaments et les tendons.
4. Meilleure stabilité, moins de douleur. Une articulation mieux soutenue subit moins de contraintes anormales. Un effet direct du glucose sur les petites fibres nerveuses de la douleur est également évoqué.
Comment se déroule un traitement par prolothérapie ?
Habituellement 2 à 4 séances, espacées de 4 à 6 semaines. L’amélioration est progressive et s’évalue sur plusieurs mois. Il faut 6 semaines pour la transformation du collagène.
Après l’injection, une douleur ou une raideur locale pendant 2 à 5 jours est normale : c’est la réaction recherchée. Évitez les anti-inflammatoires (ibuprofène, etc.), qui inhibent l’effet du traitement ; le paracétamol et l’application locale de chaleur sont autorisés. Reprenez l’activité physique progressivement, en suivant les conseils donnés.
Pour quels types de douleurs ?
La prolothérapie est principalement utilisée pour les douleurs chroniques (durant depuis plus de 3 mois) touchant les tendons, les ligaments et les articulations, lorsque les traitements habituels (kinésithérapie, antalgiques, repos adapté) se sont révélés insuffisants — en particulier en cas de laxité ligamentaire.
Les indications comprennent :
- Arthrose, notamment du genou
- Tendinopathies : épicondylite (« tennis elbow »), tendon d’Achille, épaule et coiffe
- Entorses à répétition et instabilités ligamentaires (cheville, genou)
- Douleurs lombaires chroniques, en particulier d’origine sacro-iliaque ou ligamentaire
- Aponévrosite plantaire et certaines douleurs du bassin (pubalgie)
Le traitement est toujours prescrit après une consultation, un examen clinique et, si nécessaire, des examens d’imagerie.
Effets secondaires et précautions
La prolothérapie est considérée comme une technique bien tolérée. Les effets secondaires les plus fréquents sont une douleur au point d’injection, un gonflement ou un petit hématome. Plus rarement : malaise vagal, réaction allergique, infection ou lésion nerveuse.
Prolothérapie non inflammatoire, également appelé « traitement par injection périneurale » (PIT/NPT). Utilisation de glucose à 5%
Comment agit le traitement par injection périneurale ?
Le PIT/NPT est une injection sous-cutanée de glucose à 5 % destinée à « réinitialiser » les nerfs en souffrance et à réduire la douleur neuropathique et l’inflammation.
- Un effet mécanique : le liquide libère le nerf de la compression mécanique et lui permet de glisser à nouveau normalement, ce qui peut améliorer sa vascularisation.
- Un effet possible sur la douleur neuropathique : le glucose à 5 % pourrait directement apaiser l’irritation des fibres nerveuses en réduisant l’inflammation locale, causée principalement par une libération excessive de neuropeptides.
Ce mécanisme a été étudié et nécessite des études complémentaires.
- Le PIT ne provoque aucune réaction inflammatoire, contrairement à la prolothérapie.
- Le PIT n’entraîne généralement aucune complication : il s’agit d’injections sous-cutanées ou dans le plan des fascias, pratiquement indolores.
Comment se déroule le « traitement par injection périneurale » (PIT/NPT) ?
On utilise une aiguille de 13 mm pour injecter du glucose à 5 % en plusieurs points sous-cutanés, là où des nerfs douloureux sont repérés à la palpation. Ces nerfs sont enflammés et libèrent des neuropeptides (SP/CGRP) responsables de la douleur. Ces neuropeptides réagissent très fortement au glucose, ce qui entraîne une baisse immédiate de SP/CGRP, associée à un soulagement immédiat de la douleur et à une récupération de la fonction.
Une technique apparentée : l’hydrodissection périneurale
Certaines douleurs ne proviennent pas d’un tendon ou d’un ligament, mais d’un nerf comprimé ou « collé » aux tissus environnants (ligament, fascia ou tissu cicatriciel). Le nerf ne glisse plus correctement lors des mouvements et s’irrite, ce qui peut provoquer des douleurs neuropathiques, des fourmillements, des engourdissements ou des sensations de brûlure.
L’hydrodissection consiste à injecter du liquide autour du nerf enflammé — sous contrôle échographique continu — afin de le séparer délicatement des structures voisines et de lui redonner de l’espace. La solution utilisée est du glucose à 5 % (G5 %) — le même que celui des perfusions — bien moins concentrée que la solution utilisée en prolothérapie.
Pour quelles pathologies : L’indication la mieux étudiée est le syndrome du canal carpien mais aussi pour tous les syndromes canalaires accessibles.
Comment se déroule l’intervention ?
Une aiguille très fine est guidée en temps réel par échographie pour contourner le nerf sans le blesser. L’intervention dure quelques minutes. Une sensation de pression ou de fourmillement pendant l’injection est normale. Une à trois séances sont généralement recommandées, selon l’évolution. L’hydrodissection peut être associée à la prolothérapie lors d’un même rendez-vous. La quantité de sucre injectée est très faible et n’a pas d’effet significatif sur la glycémie
Sources et publications scientifiques
Sélection de références issues de revues médicales à comité de lecture, présentées par thème.
Revues générales et mécanisme d’action
- Reeves KD, Sit RWS, Rabago DP. Dextrose prolotherapy: a narrative review of basic science, clinical research, and best treatment recommendations. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2016;27(4):783-823.
- Rabago D, Nourani B. Prolotherapy for osteoarthritis and tendinopathy: a descriptive review. Curr Rheumatol Rep. 2017;19(6):34.
- Jensen KT, Rabago DP, Best TM, et al. Early inflammatory response of knee ligaments to prolotherapy in a rat model. J Orthop Res. 2008;26(6):816-823.
- Ewart D, Sowerby C, Yang S, et al. Dextrose Prolotherapy for Musculoskeletal Pain: A Systematic Review. Washington (DC): Department of Veterans Affairs (US); 2024.
Essais cliniques randomisés
- Rabago D, Patterson JJ, Mundt M, et al. Dextrose prolotherapy for knee osteoarthritis: a randomized controlled trial. Ann Fam Med. 2013;11(3):229-237.
- Rabago D, Lee KS, Ryan M, et al. Hypertonic dextrose and morrhuate sodium injections (prolotherapy) for lateral epicondylosis (tennis elbow): results of a single-blind, pilot-level randomized controlled trial. Am J Phys Med Rehabil. 2013;92(7):587-596.
- Topol GA, Podesta LA, Reeves KD, et al. Hyperosmolar dextrose injection for recalcitrant Osgood-Schlatter disease. Pediatrics. 2011;128(5):e1121-e1128.
POINTS CLÉS
La prolothérapie est une option complémentaire pour certaines douleurs chroniques des tendons, des ligaments et des articulations.
Elle ne remplace pas la rééducation, à laquelle elle est souvent associée. Les résultats sont prometteurs pour plusieurs pathologies, mais tous les patients ne répondent pas de la même manière, et les données scientifiques continuent d’évoluer. Cet acte n’est pas pris en charge par l’Assurance Maladie ; les modalités et les tarifs vous seront précisés lors de la consultation.
Le docteur Levavasseur est médecin généraliste, médecin du sport, ostéopathe et préparateur physique.
Il assure les consultations de médecine générale, de médecine du sport, d’ostéopathie et utilise l’échographie ostéoarticulaire dans ses diagnostics. Il a été formé à la prolothérapie à l’European School of Prolotherapy (ESP) : www.proloterapia.it/en/
Repère au crayon préalable aux injections sur le poignet
Injection de Prolotherapie sur l’articulation du genou
Injection de neuroprolothérapie sur le trapèze supérieur et le nerf spinal accessoire
et repère au crayon préalable aux injections occipital et cervicale
Les injections au glucose
Trois techniques, un même objectif : RÉPARER, APAISER, LIBÉRER
